(2) Histoire
(1.1) Époque Pré-Coloniale
L’histoire du Brunei, comme tout autre peuple ancien avec peu de langage écrit, est flou. Par contrôle territoire qui est maintenant connu sous le nom de Brunei Darussalam date du Xème siècle AD. On peut retracer ses origines non par des écrits propres au territoire, mais par sa mention dans des textes chinois et arabes anciens. Dans ces textes, ce petit royaume connaît plusieurs noms, notamment Varuni, Bruni, Bhurni (voulant dire état et/ou territoire) Baruh nah (mot brunéien pour bon), Waruni (qui se traduit à « qui contient tout) et Kapuradivipa (par les peuples occupants maintenant l’Inde). On y cite son importance en matière d’échange commercial, politique et diplomatique avec des États tels que la Chine, le Johar, l’Aceh et le royaume de Majapahit. C’est grâce à ses importantes relations avec des royaumes beaucoup plus vastes et puissants que lui que le Brunei Darussalam réussit à devenir lui-même une importante force empirique dans la région, et ce, pendant plusieurs siècles. (Gin, 2016, 59) Les années glorieuses de ce mini empire ont principalement été lors du règne du Sultant Boliah (1485AD – 1524AD), mais son pouvoir souverain s’étend jusqu’au milieu du XIXè siècle. (Gin, 2016, 48) À ce moment, l’empire brunéien aurait compris la totalité de l’île de Bornéo (Sarawak et Bornée Nord inclus) ainsi que les territoires des Philippines et de Sulu. (Gin, 2016, 57)
Cependant, ce ne fut qu’en l’an 1368 AD que le Brunei devint un sultanat aux mains du premier sultan du Brunei, Sultan Muhammad Shah (Da-Sheng, 1992, 10). Connu sous le nom Awang Alak Betatar avant son couronnement, le Sultan Muhammah Shah succéda au trône après la mort de son grand-père et y imposa dès-lors la religion musulmane (Gin, 2016, 50).
Le pouvoir de l’empire brunienne sera testé, notamment par les colons espagnols qui assument le contrôle du territoire brunéien, maintenant connu comme les Philippines, avec une série de quatre expéditions entre 1521 et 1565 (la dernière ayant assuré la capitation de l’île de Cebu et la conversion de son peuple à la chrétienté) (Philippines, 1939, 10-11). L’Espagne reconnue la menace que posait le Brunei Darussalam pour leur contrôle dans la région, autant en matière d’influence religieuse (le Brunei étant un des état musulman) ainsi qu’en matières politiques (puisque les Philippines était un élément intègre de l’empire du Brunei). C’est ainsi que l’Espagne organisa une expédition vers le Brunei en 1578 et déclencha la guerre de Castille. Les espagnoles, avec leur supériorité naval et tactique, ont défait les forces du sultanat en quelques jours (sans perte de vie du côté espagnole) et ont saisi le contrôle de la ville de Brunei le 16 avril 1578 (Nicholl, 1989. 177). Cependant, suite à la propagation d’une dysenterie en juin de la même année, les espagnoles abandonnèrent l’île presque aussi rapidement qu’ils en avaient assumé le contrôle (Crossley, 2016, 17).
Il est également important de noter que l’histoire précoloniale du Brunei est parsemée de petits conflits armés et de guerres civiles entre prétendus sultans et les autres dirigeants de la région qui ont contesté leur règne. Cependant, l’histoire brunéienne est floue, rarement factuelle et est largement basée dans les mythes écrits, plusieurs d’entre eux de simples histoires inventées pour accentuer la fierté du Brunei (Nicholl, 1989, 175).
Sources
Crossley, John N. 2016. The Dasmariñases : Early Governors of the Spanish Philippines. London: Routledge. https://www.taylorfrancis.com/books/dasmariñases-early-governors-spanish-philippines-john-newsome-crossley/10.4324/9781315615295.
Gin, Ooi Keat. 2016. Brunei – History, Islam, Society and Contemporary Issues. New York/Oxon: Routledge.
Da-Sheng, Chen. 1992. « A Brunei Sultan in the Early 14th Century: Study of an Arabic Gravestone ». Journal of Southeast Asian Studies 23 (1) : 1-13. https://www.jstor.org/stable/20071395.
Nicholl, Robert. 1989. « Some Problems of Brunei Chronology ». Journal of Southeast Asian Studies 20 (2):175–95. doi:10.1017/S0022463400018087.
Philippines. National Information Board. 1939. The Philippines. 2èmeed. Manila: National information Office of the Department of the Interior. https://heinonline.org/HOL/Page?collection=cow&handle=hein.cow/phippn0001&id=15&men_tab=srchresults.