Par Félix Hébert
Avec un PIB par habitant de 52 962$ US, Singapour se classe au dixième rang des nations les plus riches devant le Canada, la Finlande, le Royaume-Uni et même la Suède! Ayant un PIB par habitant 5x fois plus élevé que la moyenne des pays de la région Sud-Est asiatique, Singapore se place dans une situation délicate de pays développé au milieu d’une région appauvrie. Cette place l’amène donc à devoir relever des défis environnementaux de taille. 1 2
Dans cette situation particulière, Singapore doit donc pour assurer un développement écoresponsable et imposer des normes qui plaisent à la communauté internationale ainsi qu’aux activistes et organismes environnementaux.
Pour ce faire, le pays se dote de politiques locales et rejoint de nombreux accords internationaux entourant les enjeux de pollution. Le vrai défi par contre réside dans sa capacité à respecter l’environnement tout en demeurant un marché compétitif pour les entreprises locales et multinationales.
Afin de comprendre les enjeux, il faut savoir que Singapore n’a pas officiellement le statut de pays développé d’après le United Nation Framework on Climate Change. Le pays n’a donc pas autant d’obligations environnementales que d’autres pays développés plus ou moins riches. Pourtant, Singapore fait office de leader environnemental sur la scène internationale. Qu’est-ce qui pousse le pays à agir ainsi? 3
Certaines études proposent que les organisations non gouvernementales et les mouvements citoyens aient une forte influence sur le gouvernement. Dans le passé, Singapore tentait d’éloigner la politique locale de l’influence de ce genre de groupe afin de s’attirer les investissements des firmes multinationales. Toutefois, le gouvernement singapourien signe aujourd’hui un nombre croissant d’ententes environnementales avec d’autres pays, limitant potentiellement les investissements au pays. 3 4 5
Pourtant, même sans obligation d’appliquer des politiques vertes, les multinationales présentes au pays effectuent volontairement des changements afin de réduire leur empreinte sur l’environnement. D’après un rapport de l’ONU, les compagnies basées dans des pays développés imposent fréquemment à leurs branches établies à l’étranger les mêmes conditions environnementales que celles imposées au siège social. Malgré la présence du phénomène, ce sont les normes gouvernementales qui ont le plus d’impact sur les choix environnementaux des entreprises. 3
Ces normes proviennent souvent d’accords internationaux signés par le gouvernement. D’après la National Environment Agency of Singapore, le pays a ratifié de nombreuses conventions dont la convention de Montréal sur certaines substances pouvant affecter la couche d’ozone. De plus, le pays travaille de concert avec l’Environment Protection Agency (EPA) des États-Unis pour harmoniser les politiques environnementales des deux pays. En addition, Singapore travaille avec les membres de l’Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) en apportant du support logistique aux pays moins développés. 6 7 8
Pourquoi le pays et les firmes multinationales sont-elles poussées à volontairement suivre ces standards environnementaux occidentaux? Il est premièrement proposé que l’étiquetage environnemental des compagnies aide aux ventes. Les clients des pays plus développés, souvent sensibilisés aux causes écologiques, ont davantage tendance à acheter des produits ou à consommer des services verts. Deuxièmement, comme Singapore est une petite île en basse altitude souffrant de problèmes d’air et d’eau pollué, elle est favorable à des ententes multilatérales visant à protéger l’environnement. 7 9 10
La priorité de Singapore semble tout de même demeurer le commerce. Les investissements sont attirés par la stabilité politique, la flexibilité des lois et la sécurité face à la nationalisation. On trouve donc une dissonance entre la parole du gouvernement à l’international et ses politiques intérieures pour attirer les entreprises. L’autorité monétaire de Singapore affirme qu’il est possible de démarrer une entreprise en six jours, mais cela est-il suffisant pour vérifier la conformité environnementale des entreprises? 11 12 13
Plusieurs variables ont été étudiées afin de découvrir ce qui encourage le plus les entreprises locales et multinationales à suivre les normes environnementales telles que décrites par les traités internationaux. Or, une seule variable ressort du lot : l’avantage financier. Les entreprises auront tendance à suivre les normes environnementales, obligatoires ou non, si ces dernières moussent les ventes. Comme Singapore exporte énormément, la perception environnementale des nations recevant des importations de la Cité-État a une influence importante sur la demande de biens et services provenant d’entreprises polluantes et écoresponsables. 5
Singapore se place-t-elle donc comme leader sur la scène mondiale afin d’endiguer le réchauffement climatique ou la ville agit-elle ainsi avec pour objectif la poursuite de sa croissance économique? Il sera intéressant d’observer si les objectifs planifiés pour 2030 seront atteints, et si c’est le cas, quelles politiques auront été mises en place pour atteindre ces dits objectifs. Finalement, Singapore aura-t-elle une influence sur les politiques des autres pays de la région Sud-Est asiatique, qui eux, sont loin derrière dans leur niveau de développement?
1 Banque Mondiale, en ligne.
2 East-West Center, en ligne.
3 Martin Perry et Sanjeev Singh, en ligne.
4 Permanent mission of the Republic of Singapore, en ligne.
5 Martin Perry et Sanjeev Singh, p. 52-73.
6 National Environment Agency of Singapore, en ligne.
7 United States Environmental Protection Agency, en ligne.
8 Singapore, en ligne.
9 Verbruggen Harmen et Onno Kuik. P. 405-413.
10 National Climate Change Secreteriat, en ligne.
11 Monetary Authority of Singapore, en ligne.
12 Ian Patrick Austin.
13 Loo-Lee Sim et al., p.115-127.
Bibliographie
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