par Kellyane Levac
Figure 1. Le fruit du palmier à huile (Mongabay, 2019)
C’est en 1911 que la première plantation d’huile de palme à grande échelle apparaît en Indonésie. Celle-ci est établie à Sumatra sous l’administration coloniale néerlandaise et dirigée par une firme belge (Watts et Irawan, 2018). À la suite de la Deuxième Guerre mondiale et de l’indépendance, cette industrie continue de fleurir, sa production estimée à atteindre les 43 millions de tonnes en 2019-2020, une augmentation de 1,5 million de tonnes comparativement à l’année précédente (McDonald et Rahmanulloh, 2019).
Les palmeraies, notamment situées sur les îles de Kalimantan et Sumatra, occupent approximativement 8 millions d’hectares en 2017. Néanmoins, on estime que ce chiffre atteindrait les 13 millions d’hectares en 2020 (FAO, 2017). Présentement le plus grand producteur et exportateur d’huile de palme dans le monde et dont les principaux acheteurs sont la Chine et l’Inde, l’Indonésie base 2.5% de son produit intérieur brut (PIB) sur cette industrie (Watts et Irawan, 2018) (Jakarta Globe, 2019).
Figure 2. Distribution des palmeraies en Indonésie (Indonesian Palm Oil Statistics, 2014)
Souvent critiquer pour ses dommages environnementaux, l’industrie de l’huile de palme est aussi tristement réputée pour la détérioration des droits humains. Selon deux études menées par Byerlee et al. (2016) et Budidarsono et al. (2011), les plantations d’huile de palme emploient principalement des travailleurs sous contrat, ceux-ci ne bénéficiant pas des avantages sociaux octroyés aux travailleurs permanents.
Les palmeraies, divisées en unité de production de 500 hectares et redivisées en bloc de 50 hectares dirigé par 25 membres appelés « groupe d’agriculteurs »[1], emploient en moyenne 1 personne pour 6 à 8 hectares[2] (Budidarsono et al., 2013; Li, 2017). Cette division rend donc difficile la communication entre employés. De plus, les habitations, étant attribuées aléatoirement, sont majoritairement habitées par des migrants d’îles environnantes, car ces derniers sont considérés comme plus dociles et n’ont pas d’attaches à la terre et à la culture où ils travaillent. Les relations entre employés sont, par conséquent, dictées par la hiérarchie de leur description d’emploi, tant lors des heures de travail que durant les événements sociaux (Li, 2017).
Parmi les travailleurs sous contrats existent les travailleuses occasionnelles. À cause de la préférence pour les travailleurs immigrants, les palmeraies n’engagent pas les locaux, ce qui force ceux-ci à vendre leurs terres et quitter leurs familles pour un emploi à l’extérieur. Les femmes de ces travailleurs émigrants, sans terres, doivent se résoudre à travailler durement pour les plantations, portant jusqu’à sept contenants de fertilisants de 50 kilogrammes chacun, les chargeant dans des paniers de 18 kilogrammes pour ensuite arroser neuf palmiers (Li, 2017). Ces tâches laborieuses ne sont que maigrement payées.
Figure 3. Une travailleuse transportant du fertilisant dans une plantation d’huile de palme en Papouasie, Indonésie (CIFOR, 2020)
Pour s’assurer une subsistance adéquate, les travailleurs, que ce soit permanent ou sous contrats, font appel à des actes illicites pour augmenter leur revenu. Ces gestes, appelés « résistances cachées » et « armes des faibles » par James C. Scott (1985), peuvent être considérés comme des mesures passives de s’opposer à l’hégémonie, une réponse non violente à l’exploitation que les travailleurs vivent. Avec un salaire dépendant du nombre de récoltes par jour[3], les travailleurs s’organisent, parfois seuls ou en groupe, pour cacher une partie des fruits récoltés et des matériaux requis (Sinaga, 2013; Li, 2017). Ainsi, ceux-ci peuvent être revendus à l’extérieur de la plantation à d’autres producteurs. Néanmoins, ces stratégies ne sont pas seulement utilisées par les employés au bas de l’échelle salariale.
Nommée « système mafieux » par Li (2017), cette pratique est considérée comme normale et inhérente dans les institutions indonésiennes. Similaire à la prédation, tout personnel (corporatif, gouvernemental ou fermier) participe au système en essayant d’acquérir un revenu supplémentaire, ceux situés au bas de la hiérarchie étant les moins avantagés. C’est ultimement à travers ce système qu’il devient difficile d’implanter des politiques et ajustements efficaces.
L’intégration des institutions dans cette pratique illégale est extrêmement répandue en Indonésie. Malgré l’opposition de certains acteurs, tels des travailleurs gouvernementaux souhaitant rectifier les abus, ceux-ci ont les mains liées, car s’opposer peut mener à une perte d’emploi. De plus, les petits cultivateurs se taisent sur la violence structurelle des plantations, car ils sont redevables à ces dernières. N’ayant pas de terre et étant endettés envers les compagnies, ceux-ci ont recours à des investissements, souvent faits à travers l’éducation de leurs enfants.
Finalement, la solidarité entre travailleurs est constamment remise en question. Les entreprises, aptes à implanter des mesures de surveillance, emploient parfois des éclaireurs pour évaluer l’accueil et l’opinion que les locaux ont envers les palmeraies. Il n’est pas rare de voir les chefs des communautés soudoyés et ainsi devenir des agents doubles prêts à vendre les terres sans consulter les résidents. La fracturation sociale y devient tangible. Les revendications des résidents sont souvent sans appel, car les compagnies prouvent l’achat légal des terres ou utilisent leurs connexions pour taire les protestations sous la forme de pot-de-vin (Li, 2017).
Toutefois, selon une étude menée par Rist et al. (2010), les tactiques employées par les compagnies d’huile de palme et les conséquences de leurs activités sont souvent médiatisés de façon disproportionnelle. D’après leur recherche, les villages seraient enclins à accueillir différentes industries, dont celle de l’huile de palme, une décision qui serait poussée par le désir croissant des communautés à avoir un salaire régulier – contrairement aux moyens de subsistance traditionnelle – et un accès à des installations pour l’éducation et les soins de santé. Néanmoins, une fois les compagnies sur place, le futur des communautés est compté. L’extraction des ressources naturelles, qui est faite de manière intensive, et la dégradation des sols contribuent à l’abandon des terres par les compagnies lorsque les récoltes diminuent, une option que certains membres des communautés n’ont pas. Les palmeraies ne seraient donc qu’une solution à court terme.
En dépit des retombées économiques importantes, tant pour le pays que pour certains cultivateurs, il est évident qu’il y a une grande inégalité dans la distribution des profits. Plusieurs communautés basent leurs décisions à accueillir les palmeraies, et à vendre leurs terres, sur les répercussions que les villages avoisinants vivent ou sur la pré-reformasi, période suivant la tombée de la dictature de Suharto en 1998 (Rist et al., 2010). Il reste néanmoins primordial de créer une séparation entre l’état et les compagnies d’huile de palme. La question reste toutefois à savoir si ces dernières pourront être tenues responsables pour leurs actions considérant l’importance qu’elles ont pour l’économie indonésienne, mais aussi pour l’économie mondiale.
[1] Traduction libre.
[2] Les employés collectent les fruits de ces hectares en 2 à 5 mois, travaillant sur 2 à 8 hectares par année.
[3] Dépendamment de la compagnie et des récoltes, les travailleurs peuvent obtenir un salaire mensuel entre 780,000 Rp (73.66 CAD) et 1,725,000 Rp (162.90 CAD). Néanmoins, les conditions météorologiques et physiques impactent les travailleurs, ceux-ci ne pouvant pas récolter la quantité voulue. Ces facteurs affectent la récolte et leur salaire, celui-ci pouvant dégringoler jusqu’à 360,000 Rp (34.00 CAD) par mois.
Bibliographie
Budidarsono, Suseno, Ari Susanti et Annelies Zoomers. 2013. “Oil Palm Plantations in Indonesia: The Implications for Migration, Settlement/Resettlement and Local Economic Development”, Biofuels – Economy, Environment and Sustainability, Zhen Fang, IntechOpen, DOI: 10.5772/53586. Available from: https://www.intechopen.com/books/biofuels-economy-environment-and-sustainability/oil-palm-plantations-in-indonesia-the-implications-for-migration-settlement-resettlement-and-local-e
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Li, Tania Murray. 2018. “After the Land Grab: Infrastructural Violence and the ‘Mafia System’ in Indonesia’s Oil Palm Plantation Zones.” Geoforum 96: 328–37. https://doi.org/10.1016/j.geoforum.2017.10.012.
McDonald, Garrett et Arif Rahmanulloh. 2019. “Indonesia: Oilseeds and Products Annual: Indonesia Oilseeds and Products Annual 2019.” USDA Foreign Agricultural Service. Mars 2019. https://apps.fas.usda.gov/newgainapi/api/report/downloadreportbyfilename?filename=Oilseeds%20and%20Products%20Annual_Jakarta_Indonesia_3-15-2019.pdf
Mongabay. 2019. “Indonesia calls on palm oil industry, obscured by secrecy, to remain opaque.” Mongabay. May 2019. https://news.mongabay.com/2019/05/indonesia-calls-on-palm-oil-industry-obscured-by-secrecy-to-remain-opaque/
Rist, Lucy, Feintrenie Lauráene, et Patrice Levang. 2010. “The Livelihood Impacts of Oil Palm: Smallholders in Indonesia.” Biodiversity and Conservation 19 (4): 1009–24.
Sinaga, Hariati. 2013. “Employment and Income of Workers on Indonesian Oil Palm Plantations: Food Crisis at the Micro Level.” Journal on Food, Agriculture and Society 1 (2): 64-78.
Scott, James C. 1985. Weapons of the Weak : Everyday Forms of Peasant Resistance. New Haven: Yale University Press.
Watts, John D., et Silvia Irawan. 2018. “Oil Palm in Indonesia.” PROFOR. Décembre 2018. https://www.profor.info/sites/profor.info/files/Oil%20Palm_Case%20Study_LEAVES_2018.pdf