par Juliette MEREL
« Le point le plus explosif dans le monde » [1] L’information tirée du dernier rapport du think-thank américain Council on Foreign Relations (CFR) concorde avec les récentes déclarations du ministre de la Défense taïwanais : « la situation [entre la Chine et Taïwan en Mer de Chine méridionale, marquée par un nombre record de 700 violations des espaces aériens et maritimes taiwanais] est la plus sombre depuis plus de quarante ans » [2,3].
Le drapeau taïwanais est dressé à Taipei le 15 novembre 2020Source : Ceng Shou Yi/Zuma Press. 2020.The Wall Street Journal. https://www.wsj.com/articles/beijing-wont-bow-to-bluster-on-taiwan-11610406774
En effet, bien que Taïwan soit actif depuis les années 1940 en mer de Chine méridionale et fasse partie intégrante du concert de nations s’y disputant la souveraineté de plusieurs territoires, les directives émises depuis Taipei — pour récupérer des territoires conquis par le Japon durant la 2ème guerre mondiale, ou revendiquer l’ensemble des îles Spratlys, Paracels, Macclesfield et Pratas sur des bases historiques, géographiques et juridiques après la scission du pays avec la Chine de Mao en 1949 — ont toujours souligné une réelle volonté d’aboutir à un règlement pacifique de ces contentieux [4].
Comment expliquer qu’un État dont les revendications en MCM sont loin d’être aussi véhémentes que celles d’autres parties au conflit — Philippines et Vietnam en tête —, dont la souveraineté n’est reconnue que par 15 pays à l’échelle du globe [5] et pour lequel les instances internationales — notamment onusiennes — demeurent porte close depuis 1971 [6] soit au cœur du conflit en MCM ?
Représentation artistique de la Chine unique.Source : Dan Bejar [s.d].Foreign Affairs. https://www.google.ca/amp/s/www.foreignaffairs.com/articles/china/2021-06-03/china-taiwan-war-temptation%3famp
Taïwan : le Grand rêve chinois
Les tensions récentes s’inscrivent dans l’historique des relations entre les deux rives du détroit de Formose. En effet, Taiwan est le symbole de ce que serait le « Grand rêve chinois » formulé par l’actuel président Xi Jinping dès son intronisation au pouvoir en 2014 [7]. Pour Pékin, la ROC représente non seulement le dernier bastion de ce qui entrave aujourd’hui le principe traditionnel de la Chine unique — édicté dans la Constitution de la RPC et selon lequel Taïwan est une partie inaliénable et « sacrée » de la Chine qui sera un jour réunifiée [8,9] — mais aussi l’ultime chapitre qui permettrait d’écrire le mot de la fin à l’histoire des tentatives de la Chine de dépasser l’héritage d’un siècle d’humiliation causé par la colonisation et la division du pays par des puissances extérieures durant le 19ème siècle [10].
Un partenaire économique et sécuritaire clé
Ensuite, les bénéfices économiques que Pékin tire de ses échanges commerciaux avec Taipei en MCM sont immenses : en plus de constituer 70 % du total du commerce transdétroit chinois en 2020 [11], les exportations taïwanaises comprennent des composants indispensables à l’économie numérique mondiale actuelle — les semi-conducteurs — qu’elle n’est pas en capacité de produire et dont la ROC en est la première fabricante mondiale (60 %) [12]. Pour la deuxième puissance économique au monde, Taïwan constitue donc un paramètre non négligeable pour la stabilité de son économie nationale. D’autant que cette contribution de l’industrie taïwanaise à l’intégration de l’économie de la Chine continentale sur le marché des biens internationaux n’est pas nouvelle, celle-ci ayant servi de parangon aux réformes de mise à niveau de l’économie chinoise menées par Deng Xiaoping au début des années 1980 [13]. Mais le plus important reste enfin que Taïwan demeure un enjeu de sécurité nationale. En effet, étant comprise dans la zone de responsabilité immédiate identifiée par les experts et officiers militaires chinois, l’île constitue un maillon crucial de la stratégie maritime chinoise qui vise autant à assurer la survie de sa marine (PLAN) qu’à sécuriser un espace vulnérable aux manœuvres des puissances étrangères voulant annihiler l’expansion chinoise [14].
Joe Biden faisant une déclaration à propos de la situation à Taïwan Source : Official White House by Adam Schultz. 2021. https://www.google.ca/amp/s/www.nytimes.com/2021/04/09/briefing/taiwan-china-biden.amp.html
Taïwan : centre de gravité dans la rivalité États-Unis/Chine en MCM
D’un point de vue stratégique et militaire, les Américains sont en persuadés que Taiwan constitue le pilier de leur crédibilité et de leur engagement pour la sécurité en Asie de l’Est [15,16]. Pour eux, ne pas considérer la qualité intrinsèque de Taiwan comme barrage naturel clé verrouillant l’accès de la marine chinoise à l’océan Pacifique ouest — permettant de fait d’assurer la liberté de navigation promue par Washington en MCM [17,18] — ou renier les liens étroits avec Taipei vieux du 19ème siècle [19] saperaient la légitimité de leur « armada bienveillante » dans la région. C’est pourquoi les Américains mènent de nombreux exercices militaires conjoints avec la marine taïwanaise et fournissent une bonne partie de l’arsenal militaire du pays pour que Taipei réponde au mieux aux provocations chinoises en MCM [20,21]. Un legs direct des administrations américaines précédentes qui malgré la fermeture des relations diplomatiques officielles avec Taiwan en 1979, n’ont jamais cessé de lui fournir un tel soutien [22]. L’importance de Taïwan est aussi politique. Établie en 1950 sous la présidence Chiang dont la femme était un modèle d’éducation américaine et entérinée au rythme de l’abolition de la loi martiale (1987), du droit de constituer des partis d’opposition (1988) et de la tenue d’élections (1996), la société libre et plurielle taiwanaise est le symbole de l’évolution d’un État autoritaire à parti unique à une démocratie multipartite que Washington souhaiterait aujourd’hui voir en Chine [23]. Les Américains doivent donc conserver ce point d’appui démocratique en MCM s’ils veulent efficacement contrebalancer la puissance chinoise dans la zone.
Nécessité vitale de recouvrer l’unicité chinoise pour la Chine et exigences sécuritaires et stratégiques d’équilibrage des puissances pour assurer la stabilité en Asie de l’Est pour les Américains. Voilà le cocktail d’intérêts détonnant qui propulse Taïwan en tête de la liste des points chauds de la planète.
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NOTES
[1] Lepesant, Tanguy. 2021. « Taiwan, pièce manquante du « rêve chinois ». Le Monde diplomatique, octobre 2021.https://www.monde-diplomatique.fr/2021/10/LEPESANT/63636
[2] BBC. 2021. “ China-Taiwan military tensions “worst in 40 years”. https://www.bbc.com/news/world-asia-58812100
[3] Ouest-France. 2021. « Depuis janvier près de 700 incursions d’avion de guerre chinois dans l’ADIZ de Taiwan ». http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2021/10/22/depuis-janvier-pres-de-700-incursions-d-avion-de-guerre-chinois-dans-l-adiz.html
[4] Chen, Mu-Min. 2016. « Taiwan and the South China Sea”. Routledge Handbook of Contemporary Taiwan.https://www.taylorfrancis.com/chapters/edit/10.4324/9781315769523-33/taiwan-south-china-sea-mu-min-chen
[5] Orgaz, Cristina J. 2021. « Chine et Taïwan : le rôle important du « bouclier de silicium » qui protège Taïwan». BBC news Afrique. https://www.bbc.com/afrique/monde-57848091
[6] Maizland, Lindsay. 2021. “Why China-Taiwan Relations Are So Tense”. Council on Foreign Relations.https://www.cfr.org/backgrounder/china-taiwan-relations-tension-us-policy#chapter-title-0-3
[7] Wang, Yun. 2014. Le rêve chinois : imaginaire social ou slogan politique ?. Sociétés, 124, 101-110. https://doi.org/10.3917/soc.124.0101
[8] BBC new Afrique. 2021. “Chine-Taiwan : comprendre ce qu’est la politique de la Chine unique ». https://www.bbc.com/afrique/monde-58829375
[9] Tsang, Steve. 2017. The Importance of Taiwan to China. En ligne. https://www.researchgate.net/publication/313120674_The_Importance_of_Taiwan_to_China
[10] Bergsten et al. 2009. «Why Does the United States Care about Taiwan” Dans : China’s Rise: Challenges And Opportunities (Paper). Center for Strategic and International Studies. https://www.piie.com/publications/chapters_preview/4174/08iie4174.pdf
[11] Glaser, Bonnie et Jeremy Mark. 2021. « Taiwan and Chine Are Locked in Economic Co-Dependence” Foreign Policy. https://foreignpolicy.com/2021/04/14/taiwan-china-econonomic-codependence/
[12] Orgaz, Cristina J. 2021. « Chine et Taïwan : le rôle important du « bouclier de silicium » qui protège Taïwan». BBC news Afrique. https://www.bbc.com/afrique/monde-57848091
[13] Tsang, Steve. 2017. The Importance of Taiwan to China. En ligne. https://www.researchgate.net/publication/313120674_The_Importance_of_Taiwan_to_China
[14] ibid.
[15] Lepesant, Tanguy. 2021. « Taiwan pièce manquante du « rêve chinois ». Le Monde diplomatique, octobre 2021.https://www.monde-diplomatique.fr/2021/10/LEPESANT/63636
[16] Bergsten et al. 2009. «Why Does the United States Care about Taiwan” Dans: China’s Rise: Challenges And Opportunities (Paper). Center for Strategic and International Studies. https://www.piie.com/publications/chapters_preview/4174/08iie4174.pdf
[17] Lepesant, Tanguy. 2021. « Taiwan pièce manquante du « rêve chinois ». Le Monde diplomatique, octobre 2021.https://www.monde-diplomatique.fr/2021/10/LEPESANT/63636
[18] Asselin, Pierre et Serge Granger. 2019. « Les États-Unis et l’Asie du Sud-Est ». Dans : l’Asie du Sud-Est à la croisée des puissances » Sous la direction de Serge Granger et Dominique Caouette, 133-48. Les Presses de l’Université de Montréal.
[19] Bergsten et al. 2009. «Why Does the United States Care about Taiwan” Dans: China’s Rise: Challenges And Opportunities (Paper). Center for Strategic and International Studies. https://www.piie.com/publications/chapters_preview/4174/08iie4174.pdf
[20] Naux, Augustin. « Les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale ». Mémoire de maîtrise. Université Panthéon-Assas-Paris II. 2017. En ligne. https://docassas.u-paris2.fr/nuxeo/site/esupversions/add49aec-ead2-404e-a65b-5344486b0c1d?inline
[21] Bergsten et al. 2009. «Why Does the United States Care about Taiwan” Dans: China’s Rise: Challenges And Opportunities (Paper). Center for Strategic and International Studies. https://www.piie.com/publications/chapters_preview/4174/08iie4174.pdf
[22] ibid
[23] ibid
BIBLIOGRAPHIE
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