L’Indonésie occupe le premier rang en tant que producteur d’huile de palme. Or, l’huile de palme représente aujourd’hui un des emblèmes qui caractérise le plus les luttes environnementales contemporaines. L’Indonésie, accompagnée du Brésil et du Congo, concentrent le plus grand nombre de surfaces couvertes de forêts tropicales, riches en ressources abondantes de faune et de flore. Sans doute, la production de cette huile apporte de bienfaits économiques à ce pays mais cette production est à la source de plusieurs critiques qui exigent de nouvelles méthodes. Alors, comment l’huile de palme accélère la déforestation, et pourquoi la demande de cette huile ne cesse d’augmenter?
Producteurs d’huile de palme brulent la foret pour laisser la place aux plantations. Ces feux de foret s’intensifient. (GreenPeace, 2018)
L’Indonésie et la mondialisation : des ressources primaires importantes
L’Indonésie vit une crise écologique depuis les dernières années. Ce pays est un parmi ceux qui ont connu le plus grand taux de perte de forêts primaires entre les années 2010 et 2016 (Purmono et al., 2020). Pour comprendre pourquoi la production d’huile de palme menace les forêts tropicales, il est nécessaire de comprendre comment ce pays a fait son entrée au processus de la mondialisation. De la période coloniale à la période post-coloniale, l’Indonésie a toujours été en contact avec le reste du monde puisque les produits qu’il exporte, café, thé, sucre, timbre et huile de palme, ont rapidement été popularisés à travers le monde, en attirant de nombreux commerçants mondiaux aux ports indonésiens (Gelman, 2012). Ainsi, ce pays s’insère dans le processus de la mondialisation à l’aide de ses ressources primaires et prend place dans les marchés mondiaux. En 1967, l’Indonésie devient membre de l’ASEAN et de l’ONU.
C’est en 1990 que ce pays exporte plus uniquement que des ressources primaires et devient officiellement exportateur de produits finis tel que le papier, plastique et textiles (Gelman, 2012). Dans ce sens, depuis les années 2000, l’Indonésie est un acteur important dans l’agriculture, puisqu’il est un acteur essentiel dans le marché mondial, où il consacre environ 70 % de sa production à l’exportation (Études Économiques de l’OCDE, 2015).
Mais alors, pourquoi l’huile de palme est un produit si demandé?
La réponse à cela demeure simple. Tout d’abord, l’huile de palme est l’une des huiles le plus facilement accessibles dans le sens que le prix de sa production demeure très peu coûteuse (De Ravignan, 2016). Ce type d’huile est utilisée dans différents produits, allant de l’alimentation, aux détergents, savons, cosmétiques. De plus, elle est aussi utilisée dans d’autres secteurs tel que le cuir, les textiles et le métal. Puis, l’huile de palme peut également être brulée et utilisée comme combustible pour la production du bio-diesel majoritairement exporté aux États-Unis (Études Économiques de l’OCDE, 2015).
Bref, elle est utilisée dans toute la grande majorité des produits que nous consommons quotidiennement. De ce fait, il est clair que l’huile de palme assure des revenus considérables à qui décide d’en produire. Donc, la demande de tous les produits (cosmétiques, aliments, produits d’entretien etc.) composés d’huile de palme ne font qu’augmenter la demande de cette huile (Purmono et al.,2020).
L’huile de palme: un incontournable pour l’Indonésie et… la déforestation?
C’est en 1911, à Sumatra, que la commercialisation de l’huile de palme a commencée et quelques années plus tard, les premières plantations privées apparaissent sur cette île (Barral, 2017). Puis à partir des années 1980, la commercialisation de l’huile de palme s’est répandue au reste de l’Indonésie (Fitzherbert et al., 2008). Entre les années 1990 et 2005, les zones de plantations d’huile de palme ont passé de 4.4 millions d’ha à 6.1 millions d’ha (Fitzherbert et al., 2008).
À cette période, les régions en Indonésie deviennent plus importantes: elles obtiennent plus d’autonomie et donc contrôlent l’exploitation forestière et facilitent l’obtention de permis pour les entreprises et corporatives attirées par les forêts tropicales. Dans la région de Kalimantan, les plantations ont fortement augmenté principalement au courant des années 1990 et 2010. Ces deux régions, Sumatra et Kalimantan, produisaient le 50% de l’huile de palme mondiale à l’époque (Carlson et al., 2013).
L’expansion des plantations d’huile de palme contribue au développement économique du pays, qui envisage une croissance de 5% en 2017-2018 (Purmono et al., 2020). Alors il n’y a pas de doute, les exportations de l’huile de palme contribuent à l’économie indonésienne et se voient dans ce sens nécessaires. En effet, les exportations d’huile de palme ont été évaluées à 23 billions de $ US $ en 2017 et 21 billions de $ US en 2018 (Purmono et al., 2020).
Concession PT Megakarya Jaya Raya (PT MJR) pour la production d’huile de palme en Papouasie, Indonésie. (Ulet Ifansasti / Greenpeace, 2018)
En Indonésie, principalement deux modèles de production d’huile de palme coexistent: les firmes privées ou publiques et les plantations familiales ou patronales (Barral, 2017). Les firmes agro-industrielles concentrent plus de la moitié des plantations. La déforestation causée par la production d’huile de palme vient de l’exploitation de milliers d’ha de forêts par ces acteurs pour répondre à la demande internationale (Barral, 2017). Puis, cette exploitation est à l’origine de feux de forets qui ravagent milliers d’ha de forets. Aujourd’hui, l’Indonésie compte avec 14 millions d’ha d’huile de palme (Purmono et al.,2020) or les dégradations que subissent les forêts sont également élevées et alarmantes. Entre les années 2000 et 2010, l’huile de palme était responsable de 57 % de la déforestation en Indonésie. Malheureusement, ce chiffre n’a cessé d’augmenter.
Quelles solutions pour surmonter les défis de l’huile de palme?
Puisqu’il y a eu une décentralisation du pouvoir vers les régions, les districts et les villes, mettre en place des politiques et des mesures pour mieux contrôler l’abattage des forets pour la production d’huile de palme dans le pays devient complexe (Butt et al., 2015). Néanmoins, quelques mesures ont été mises en place.
L’Indonésie veut réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) de 26 % en 2020 (Carlson, 2013). Le gouvernement indonésien adopte une taxe aux douanes sur les exportations de l’huile de palme et crée une loi sur les plantations. Néanmoins, cette loi est contradictoire avec la Constitution de 1945 qui stipule que: l’État exerce sa souveraineté sur l’ensemble des terres, des eaux, de l’espace aérien et des richesses naturelles, qu’il doit utiliser pour assurer le bien-être de la population. Ce passage donne le droit à exploiter les ressources naturelles sans mesure (Études Économiques de l’OCDE, 2015).
Le gouvernement doit sans doute mieux orienter ses politiques de façon à encourager le reboisement, et à punir les activités illégales. Or, il reste à voir si l’Indonésie aura atteint son but de réduction de (GES) pour voir si les mesures mises en place sont après tout efficaces.
Sources :
Barral, S. (2017). Déforestation et palmier à huile: Diversité des productions et réception de la critique. Savoir/Agir, 39(1), 110- 115. doi:10.3917/sava.039.0110.
Butt, S., Lyster, R., Stephens, T. (2015). Climate Change and Forest Governance. London: Routledge, https://doi.org/10.4324/9781315735351.
Carlson, K., Curran, L., Asner, G. et al. Carbon emissions from forest conversion by Kalimantan oil palm plantations. Nature Clim Change 3, 283–287.
Chapitre 2. (2015). Exploiter au mieux les ressources naturelles. Études économiques de l’OCDE, 19(19), 109-150
De Ravignan, A. (2016). Huile de palme : la fausse bonne idée de la taxe.Nutella. Alternatives Économiques, 357(5), 60-60. https://www.cairn.info/magazine-alternatives-economiques-2016-5-page-60.htm.
Fitzherbert, H. et al. 2008. « How will oil palm expansion affect biodiversity? ». Trends in Ecology and Evolution 23 (no10) : 538-545.
Gelman Taylor, J. (2013). Global Indonesia. London: Routledge, https://doi.org/10.4324/9780203079805
Purnomo, H., Okarda, B., Dermawan, A., Pebrial Ilham, Q., Pacheco, P., Nurfatriani, F.,Suhendang, E. (2020). Reconciling oil palm economic development and environmental conservation in Indonesia: A value chain dynamic approach. Forest Policy and Economics, volume 11. Repéré à https://doi.org/10.1016/j.forpol.2020.102089.