Par Chloé Bérubé
Avec l’ouverture du canal de Suez en 1869, le passage par le détroit de Malacca demeure la route maritime la plus courte entre l’Europe et l’Asie de l’est. De par sa situation géographique, le port de Singapour et ses eaux environnantes se situe au cœur d’une problématique qui encore aujourd’hui en étonne plusieurs: les actes de pirateries.
Fait historique incontestable, la région du détroit de Malacca a toujours connu un très haut taux de piraterie. D’ailleurs, « l’année 2000 a été la pire année rencontrée par les compagnies maritimes et équipages opérant en Asie du sud-est[1]». Malgré ce taux en baisse dans les années suivantes, la région demeure un endroit stratégique pour la piraterie. Ces années ont ainsi été très déterminantes dans la mise en place de politiques régionales communes afin de mettre un terme à cette menace.
Le développement de la piraterie moderne dans la région
La piraterie n’est pas un problème récent dans la région. Cependant, il a fallu attendre les années 1990 pour que cette question attire l’attention de la communauté internationale. C’est d’ailleurs en 1994, qu’on voit pour la première fois l’apparition d’une définition internationale de la piraterie dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer[2]. De plus, dans les années 2000, on voit apparaitre un grand nombre d’initiatives régionales afin de sécuriser la région du détroit de Malacca. Suivant une augmentation des actes de piraterie, ces rapides interventions dans la région peuvent s’expliquer suivant deux raisons. Premièrement, la crise financière asiatique de 1997 a eu un impact sévère sur la région. Avec la situation économique peu propice, de nombreuses personnes vivant dans les zones côtières de la région se tournaient vers la piraterie pour compléter leurs revenus[3]. De plus, avec les instabilités politiques ayant suivi la crise la région présentait un environnement propice au développement des méthodes illégales afin de générer des revenus supplémentaire. Deuxièmement, durant cette même période, plusieurs actes de piraterie importants ont eu lieu dans la région, dont l’attaque contre le Petro Ranger en 1998[4]. Cela a peut-être amené à une tendance accrue venant des expéditeurs à signaler ces attaques.
La situation géostratégique de Singapour
Actuellement, le détroit de Malacca est incontestablement « le passage maritime le plus fréquenté du monde. Long de quelques 900 kilomètres, il voit passer plus du quart des marchandises et près de la moitié du pétrole circulant par mer dans le monde, ce qui contribue […] à la prospérité du port de Singapour[5]». Ainsi, la cité-État est victime de son importance géostratégique et économique. Aujourd’hui, plusieurs autres facteurs font de la région maritime entourant Singapour un lieu de piraterie important : premier port de conteneurs et de ravitaillement au monde et plus grand centre de raffinage du pétrole[6].
Les mesures pour contrer la piraterie
Étant donné l’importance du commerce maritime pour la cité-État, Singapour a toujours cherché une certaine stabilité maritime dans la région. Ainsi, il en est de l’avantage de Singapour de lutter contre la piraterie afin de promouvoir ses intérêts dans le détroit de Malacca[7]. En mesure de protection de son port, la garde côtière et la Republic of Singapore Navy sont en charge de surveiller le port contre toutes perturbations. Cela inclut également, avec l’appui de l’armée, la protection des eaux territoriales ainsi que les îles avoisinantes. Ainsi, comme il est possible de le constater, les mesures prises pour sécuriser le port font preuve d’un grand contrôle venant de Singapour[8].
C’est au niveau des eaux internationales que la piraterie demeure plus problématique. Suivant cela, plusieurs initiatives de surveillance maritime ont été introduites dans le détroit. Bien que significative, ces tentatives étaient limitées par un manque de ressources et par le fait que certains États riverains étaient réticents à coopérer pleinement. Parmi les solutions proposées, la première mesure multilatérale fut introduite par le gouvernement de Singapour en collaboration avec la Malaisie et l’Indonésie[9]. Connu sous le nom de Malsindo, cette patrouille, lancée en juillet 2004, eut un impact positif sans toutefois présenter une énorme baisse du taux de piraterie. Par la suite, un accord multilatéral fut mis en place. Le Regional Cooperation Agreement on Combating Piracy and Armed Robbery against ships in Asia (RECAAP) avait pour objectif de favoriser la coopération multilatérale pour lutter contre la menace de la piraterie et de vols à main armée contre les navires dans la région et ce à travers un partage d’’informations (ISC) et des accords de coopération[10]. Cependant, cet accord ne fut pas signé par la Malaisie et l’Indonésie. Ainsi, ce manque de participation de ces deux États ont permis d’émettre un doute concernant l’efficacité de cette coopération, en particulier sachant que ces deux pays se situe au cœur de la problématique.
Ainsi, on constate que plusieurs des initiatives mises en place dans la région souffrent de lacunes évidentes. Toutefois, il n’en demeure pas moins que la baisse continue du nombre d’attaques dans la région est une preuve de cette réussite. De plus, on observe, depuis quelques années, un déplacement des actes de piraterie vers de nouvelles zones géostratégique. En effet, depuis 2009, avec la Chine qui connait un essor économique important dans la région, un nombre d’attaque a été observé en Mer de Chine du sud, ce qui ne demeure pas, pour l’instant, une priorité pour Singapour[11].
Lien hypertexte: Singapore Now. DPM: Singapore maintains counter-piracy strategies. http://www.youtube.com/watch?v=TRKAQD6iPqM
Références
Besson, Alexandre. Institut de Relations Internationales et Stratégiques. Questions maritimes en Asie du sud-est : Déclin et résurgence de la piraterie. En ligne. http://www.iris-france.org/docs/kfm_docs/docs/2011-04-piraterie-en-asie-du-sud-est-alexandre-besson.pdf (Page consultée le 22 septembre 2013).
De Koninck, Rodolphe. 2006. Singapour : la cité-État ambitieuse. Paris : la documentation française.
Ho, Joshua. 2010. « Singapour et Malacca ». Outre-terre 2 (25-26) : 287-99.
Raymond, Catherine Zara. 2009. Piracy and armed robbery in the Malacca Strait : a problem solved?. En ligne. www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD=ADA519362 (page consultée le 1er octobre 2013).
[1] Besson 2011, 7
[2] Ibid., 3
[3] Raymond 2009, 32
[4] Id.
[5] De Koninck 2006, 142
[6] Ho 2010, 290
[7] Id.
[8] Ibid., 292
[9] Besson 2011, 11
[10] Raymond 2009, 38
[11] Besson 2011, 19