UniAlter

Par Germain Schmid

Belém, 30 janvier 2009

Le hasard m’a abrité d’une des nombreuses averses torentielles de Belém sous une bache avec Cibele.

Cibele est avocate dans la région de Belém. Elle me raconte que depuis quelques mois, Belém traverse une vague de violence avec des vols et agressions de plus en plus graves et 3 meurtres récents. Le gouvernement a nettoyé la ville pour le FSM et le nombre de policiers a été augmenté de façon très importante. Effectivement, on en voit partout et la ville semble calme, pour le plus grand plaisir de Cibele. Elle attend beaucoup du FSM pour Belém, pour trouver des solutions concrètes pour lutter contre la violence locale. En dehors de ces problèmes d’insécurité, Belém est une ville charmante avec un vieux centre colonial plante de manguiers, au bord d’un bras de l’Amazone …

Belém – WSF – 28 January 2009

Par Josée Madéia

First day of the Forum, it’s noonish and we’ve had to abandon the program. Things are indeed not happening exactly when or where they’re planned to. Walking up and down the main street of UFRA. (Universidad Federal Rural da Amazonia). So many people, So much stuff for sale. I’ll put this in writing so that it’s recorded somewhere: I’m going to make a commitment, for when I go to another WSF, to learn the language that will be most used. Listening to the indigenous leaders’ speeches for Pan-Amazonian Day.. hearing about imperialism, capitalism, water, petrol, globalisation and resistencia and i so wish i could understand.

Attended an afternoon session on mining « justiça vos trilhos – seminário internacioal » where people talked about Canada’s Inco being bought by Vale, a Brazilian mining company, and what this means (for the environment, for indigenous groups, for labour, etc.) for the people of brazil, of Canada and of Mozambique.

And the torrential rains come again. This time as we’re leaving UFRA to go back to Ver-o-Peso, back home, adding to the general mob confusion of getting out of the campus maze and gates, slip slopping flip flops, dancing and trudging, men playing guitars in the pouring rain, trying to keep decomposing passports relatively undrenched and keep the group together.

Waiting for the bus it occurs to me that this is the perfect setting for a riot. But there’s no riot, just boisterous conversations, groups strategizing to get on buses. By this time, my body’s exhausted, i’m exhausted… and i’m pretty sure we all are (although some of us still have the energy to have political discussions with Norwegian fellow WSF-ers on the bus). a part of me wishes i had the energy to stay at camp, to dance in the pouring rain in my underwear like the best of them, or to go to one of many cultural performances, but right now, my hammock beckons and my stomach is screaming for sustenance.

A good first day, a good introduction to the madness and joy and disorganization and inspiration of the forum.

Really looking forward to the sessions tomorrow.

Bélem – January 27

By Josée Madéia

Last night, after supper, sitting, working in the common room, and talking about Canadian mining companies in the Congo. a Belgian friend from the hotel walks in and we all start talking about Écosociété’s « Noir Canada ».. it’s really extraordinary to be in a space where these issues can be discussed night or day, and where they work better than small talk to meet and befriend strangers.

Adrian, a fellow UNI-Alter was talking about his experience at Aldea do paz, « peace camp », one of the forum’s camping sites. This is a special one, an intentional community with 200+ campers, where cooking is a collective ordeal, where they work together, meet and reunion thrice daily. It’s really interesting to see that the forum can be so many different experiences to so many different people. even within our own student delegation: those who are here for the experience of the youth camp–taking part in activities with folks who are all here for different reasons, wearing different colours, supporting different causes, those at Aldea do paz, and those of us staying in the hammock hostel– wanting to try to make the most of the workshops and presentations by getting more sleep in. 

And the march !

There were so many banners, balloons, colours and causes…people walking with small trees, with placards, with children, with drums, with fists in the air, with smiles, with magic dancing in their souls, with fire. If you’re someone who, like me, can get teary-eyes and so soulfully energized by a fabulous Earth day celebration on parliament hill or a « coalition yes! » rally in beautiful Halifax, this is the stuff of dreams.

Slowly, it begins. the Uni-Alter crew meets near the Greenpeace boat, and it starts, but not before the torrential mid-day rains. Oh how it poured… those who can, march under banners and flags. We make our way under a colourful « solidaridad » banner where it still pours. With hundreds under this banner we play « drapeau » (or at least this is what we called it in French elementary schools in Ottawa) making the banner fly up and down while we make our way through Belem’s streets, stopping to wring out skirts and shirts and whatever else. Multilingual chants and songs, banners, placards and flags for indigenous struggles, for food sovereignty, for women’s rights, for all things anti-capitalist and alter-globalisation, for palestine, for the natural world, for solidarity.. Oh la la! More than a bilingual petite Canadienne can take in !

After four hours of walking and dancing, we rally our troops as we can and stop for fruit and nuts and whatever other street food the vendors will offer us.

When night falls, a group of us decide to go grab some food, making the hard decision to leave the march, a good ending to such a busy day, a quieter night, just over a handful of us…lovely to get the opportunity to debrief our experience, to sit, to fill our bellies, and to speak français. Talking about our research interests, learning languages and why we’re here. For me, who’s unsure as to what to take on, what to do with myself being fresh out of grad school, it’s really something to have this opportunity to talk with such engaged academics, to meet folks working in so many different ways for social justice. I am happy.

It’s good though to get on the bus going to Vero Peso, the market, and to walk back to Hotel Fortaleza to look at the program for the next day, decide what we want to attend, chat with folks also figuring out logistics for the next day and then retreat to our hammocks. Sleep comes easy.  

Tomorrow, the forum begins.

29 January 2009 – “Bem-vindo a Belém!”
By Laura Stefanelli

These are the first words that I’ve heard here in Belém. My second day at the WSF started at 6h20 am, because of the sun and humid temperature. But there are already people out. I have the feeling that this WSF is much for Brazilians themselves and marginalized peoples. Brazilians from all over the country are here with their messages and their hope to discover their own country. Indigenous and marginalized peoples alone or accompanied are here to convey their messages and their hopes. At the same time, local folks of Belem’s City have discovered ways to sell anything from Para State.
With the mixture of skin colours, I sometime feel like a ‘white minority’. How encouraging and energizing to see enthusiasm spread over the Forum and experiencing different ways of expressing new ideas.
“Adelante: um autro mundo é possivel!”

Belém – 27 janvier : La pluie… et l’espoir

(Chroniques du FSM 2009) – par Raphael Canet

LE FSM 2009 a débuté par une gigantesque marche d’ouverture, traversant Belém, d’ouest en est, depuis la Estação das Docas, ancien cœur marchand la ville où accostaient les bateaux, jusqu’à la Praça da Operário, à la périphérie de la ville, où de déploient les quartiers pauvres.

Plus de 100 000 personnes s’étalant en un long cortège de solidarité, de diversité, d’espoir. Beaucoup de couleurs, de slogans, de rires, de chants, malgré la pluie tropicale qui s’est abattu sur les participants durant la première heure de marche. Un véritable déluge qui n’a pourtant pas découragé les marcheurs qui, s’abritant sous une pancarte, une banderole, un drapeau ou encore sous l’épais programme du forum on continué leur route, trempés, mais continuant à chanter et à appeler la pluie, chuva, chuva… Le tout sous les yeux médusés, le sourire aux coins des lèvres, de la population de la ville, massée le long des rues, bien abrités sous leurs parapluies.

Deux impressions marquantes en ce début de Forum. Tout d’abord, et cela est en continuité avec les précédents forums mondiaux tenus au Brésil, la jeunesse, l’enthousiasme et la motivation des participants. La majorité des participants sont des jeunes de 18 à 24 ans, la plupart étudiants ou diplômés. Cela crée une formidable force de changement social car cet autre monde possible que tout le monde ici cherche à bâtir, c’est le monde à venir, c’est leur monde. La seconde impression est plus spécifiquement à cette neuvième édition du FSM. Il s’agit de sa couverture médiatique. C’est impressionnant lorsqu’on est habitué, dans nos pays, d’être considéré comme un phénomène marginal. Ici, tous les journaux en parlent, la télévision en parlent, les radios en parlent, les murs de la ville en parlent, la ville entière parle du FSM. La marche d’ouverture a été suivi en direct par la télévision, hélicoptère, reporters dans la foules, entrevues à chaud… toute l’armada médiatique mise au service des revendications sociales et de la construction d’un monde commun, chargé d’espoir, le sourire au lèvre, malgré la pluie…

Pour une fois, en cette fin du mois de janvier, les médias (au moins locaux, rêvons un peu!) ne parlaient pas de Davos…

Délégation Uni-Alter de l'Université d'Ottawa

Par Timothé Nothias

28 janvier 2009

Imaginez donc un peu mon excitation… mon premier atelier de mon premier forum social mondial… c’est donc en trépignant d’impatience que je finis par atteindre l’auditorium, après m’être perdu dans le dédale de l’Université UFPA (Universidade Federal do Para, un des deux campus accueillant le FSM – note de l’éditeur).
Imaginez donc un peu ma déception…. Quand mes tant attendus conférenciers ne sont pas au rendez-vous!
Qu’à cela ne tienne! Un québécois hardis s’empare du micro et nous enjoint à rester en effectuant nous-mêmes l’atelier. S’ensuit alors une discussion sur l’égalité et le développement avec un focus sur l’égalité des races, le métissage et le village mondial. Par la suite, il lance l’initiative de nous faire passer mutuellement le micro afin de, somme toute, dire quelque qu’on a sur le cœur.
Les thèmes abordés s’orientent vers la récente crise d’abord. Se dégage un consensus sur le fait qu’elle n’engendrera probablement pas de changement espéré; et pour ce dernier, son impulsion première doit venir de nous individus êtres humains. Obama ensuite : les Québécois de la salle se positionnent très désillusionnés tandis que les Brésiliens apparaissent beaucoup plus emballés par l’espoir qu’il apporte. Enfin, sur le forum lui-même, et de l’importance de se rencontrer, de se parler, de s’échanger des idées… on a refait le monde gentiment.
Un modèle en matière d’expérience participative. Les gens sont venus au forum pour se rencontrer, se parler, s’écouter. Ce qu’ils ont fait, sans l’aide de personne. Comme quoi, nous en sommes encore capables.

C’est sous une pluie battante – nous sommes sous les tropiques- que la marche d’ouverture du Forum social mondial de Belém a débuté. Il en fallait bien plus pour décourager les 80 000 personnes (voir plus) qui s’étaient rassemblées dans les rues du centre-ville. Parmi les participants, nous avons noté une forte présence des peuples autochtones, moins visibles lors des autres rassemblements mondiaux, une très forte présence des jeunes militants et une présence soutenue des environnementalistes. Par ailleurs, les « classiques » des marches d’ouverture des FSM ont été en tout point respecté: forte représentation syndicale, présence importante des réseaux de femmes, bonne humeur et ambiance festive étaient au rendez-vous. En revanche, les militants et groupes africains et asiatiques étaient très peu représentés au sein du cortège.
L’élément de nouveauté, c’est la première fois que le forum social mondial est organisé à Belém, a probablement joué dans l’accueil curieux et, en général, enthousiaste que le Bélimois ont réservé aux altermondialistes.