Par India Deblois
Le travail des enfants aux Philippines, une tare au pays
La définition du travail des enfants est quelque peu différente selon les pays, mais globalement il se définit par tout travail qui prive les enfants de leur enfance, leur potentiel et leur fierté et qui a des répercussions sur leur développement mental et physique. Plusieurs pays dans le monde ont défendu ces lois. Les Philippines ont été dans les premiers membres de L’ASEAN à être reconnu comme un pays satisfaisant conformément aux normes du travail des enfants. Par contre, de nombreuses lacunes sur le travail des enfants persistent aux Philippines. Selon l’étude qu’a publié l’organisation Human Rights Watch, il y avait environ 2.1 millions d’enfants philippins enrôlés dans le travail des enfants.[1] Presque la quasi-totalité de ses enfants est exposée à des matières dangereuses et travaille dans un environnement alarmant. Ces enfants se retrouvent à travailler dans la production agricole (canne à sucre, huile de palme, riz, etc.), ou bien dans des industries tels que les mines d’or. Dans les cas les plus dramatiques, ils sont dans le marché de l’exploitation sexuelle ou deviennent enfants soldats au sein d’organisations révolutionnaires.[2]
Source :HRW. 2015. Philippines : dangereux travail d’enfants dans les mines. HRW français. https://www.youtube.com/watch?v=DLwgJ4h8_SY
Les répercussions du travail chez les enfants
Il y a d’innombrables conséquences du travail juvénile sur le développement des jeunes enfants. Tout d’abord, la majorité des enfants qui se tournent vers le marché du travail ne fréquente plus les écoles dans le but de faire plus d’heures au travail. Ces enfants ne sont plus éduqués, ce qui diminuera leurs chances d’obtenir de meilleures conditions de travail. Le décrochage scolaire des enfants contribue au cercle de la pauvreté aux Philippines, et les enfants de ceux-ci sont encore plus à risque de travailler pour aider leur famille.[3] Ces enfants réalisent plusieurs tâches dangereuses : descendre dans des mines, ramasser les récoltes dans les champs, travailler dans des eaux, etc. Les enfants qui sont employés dans des usines industrielles et dans les champs agricoles doivent soulever d’importantes charges tout au long de la journée. Les travailleurs qui sont en pleine croissance peuvent ainsi développer des déformations physiques comme des problèmes de la colonne vertébrale. Les emplois dans l’eau peuvent amener des problèmes de peau et des lésions, dû aux nombreuses bactéries contenues dans l’océan. Pour ce qui est des industries comme l’extraction de l’or, les enfants et adolescents sont exposés au mercure, qui peut causer différents problèmes mentaux et des cancers. [4]
Figure 1: Un enfant philippin qui extrait de l’or. Source : Larry C. Price, PBS.
Des punitions, peu sévères
Après la signature de plusieurs traités lors des conventions de l’OIT (Organisation internationale du travail) le gouvernement philippin met plusieurs lois sur le travail des enfants en place. À partir de ce jour, les enfants de moins de 15 ans n’ont plus le droit de travailler. Des punitions telles que des amendes importantes et parfois des peines d’emprisonnements sont remises aux parents et aux employeurs qui dérogent aux règlements. Cependant, bien que le gouvernement essaie d’arrêter le travail des enfants aux Philippines, en donnant des sanctions aux adultes, il ne s’occupe pas de la cause première du travail des enfants : la pauvreté. Ainsi, des parents recevant des amendes auront davantage de problèmes financiers, ce qui pourrait obliger l’enfant à encore plus travailler. Il est important que le gouvernement punisse les employeurs et que ceux-ci emploient une main-d’œuvre qualifiée. [5]
Figure 2: Un enfant exposé à un environnement dangereux. Source: Compassion UK.
Le Covid-19, vers une régression ?
Depuis l’arrivée de la pandémie, l’UNICEF estime que des millions d’enfants risquent d’être embarqués dans le monde du travail. Pour ceux en faisant déjà partie, ils sont exposés à davantage de danger et de mauvaises conditions.[6] Le COVID-19 a entrainé une hausse de la pauvreté dans le monde et cela a causé la précarité financière de plusieurs familles des Philippines. Cela représente une première augmentation depuis plus de 20 ans. Pour les Philippines, cela signifie que davantage de jeunes arrêteront de fréquenter l’école pour aider à subvenir aux besoins de leurs familles. C’est une situation encore plus courante, lorsque les écoles aux Philippines ferment temporairement et que les parents n’ont plus les moyens de payer pour l’éducation de leur enfant. L’ONU et l’OIT cherchent à trouver des solutions pour contrer cette augmentation de cas. Ces organisations conseillent par exemple la suppression des frais de scolarité, l’aide aux familles dans le besoin et une plus grande application des lois sur le travail des enfants. [7]
Références
[1] Daheuin, Ju. 2017. « Eradication of child labor in the Philippines: Shifting the financial burden of child labor law violations from parents to employers», The George Washington International Law Review 49 (1): 175
[2] Ibid. 181
[3] Ferdinand T. Abocejo and Cristian E. Russell. 2014. «Child Labor, Poverty and School Attendance: Evidence from the Philippines by Region» CNU Journal of Higher Education 8 (2014): 114.
[4] Daheuin, Ju. 2017. « Eradication of child labor in the Philippines: Shifting the financial burden of child labor law violations from parents to employers», The George Washington International Law Review 49 (1): 182-184
[5] Ibid. 194-203.
[6] Organisation internationale du Travail et Fonds des Nations Unies pour l’enfance. 2020. « Covid-19 et travail des enfants : Une crise, une occasion d’agir » OIT et UNICEF.
[7] UNICEF. 2020. « COVID-19 may push millions more children into child labour- ILO and UNICEF » UNICEF.
Bibliographie
Abocejo, T. Ferdinand and Cristian E. Russell. 2014. «Child Labor, Poverty and School Attendance: Evidence from the Philippines by Region» CNU Journal of Higher Education 8 (2014): 114-127.
Bureau of International Labor Affairs. 2019. « 2019 Findings on the Worst Form of Child Labor: Philippines» U.S department of Labor. https://www.dol.gov/agencies/ilab/resources/reports/child-labor/philippines
HRW. 2015. Philippines : dangereux travail d’enfants dans les mines. HRW français. https://www.youtube.com/watch?v=DLwgJ4h8_SY
HRW.2015. « Philippines : Des enfants risquent la mort dans les mines d’or artisanales », HRW, https://www.hrw.org/fr/news/2015/09/29/philippines-des-enfants-risquent-la-mort-dans-des-mines-dor-artisanales
Ju, Daheuin. 2017. « Eradication of child labor in the Philippines: Shifting the financial burden of child labor law violations from parents to employers», The George Washington International Law Review 49 (1): 175-203.
Organisation internationale du Travail et Fonds des Nations Unies pour l’enfance. 2020. « Covid-19 et travail des enfants : Une crise, une occasion d’agir » OIT et UNICEF.
UNICEF. 2020. « COVID-19 may push millions more children into child labour- ILO and UNICEF » UNICEF.