RELATIONS JAPON-PHILIPPINES
par Jean-François GILBERT
Introduction : La domination économique et les ambitions hégémoniques de la Chine en Asie (Stavridis 2019), créent des opportunités diplomatiques pour le Japon. Puissance honnie de naguère, le Japon capitalise maintenant sur les fruits de sa politique étrangère matérialisée dans la doctrine Fukuda. Cette doctrine présentée à Manille en 1977, vise à réconcilier le Japon avec ses anciennes colonies de l’ASE, dans un esprit de paix, de collaboration et de respect mutuel (Lam 2013; Mun 2013; Sukma 2013; Sumio 2013) (Parameswaran, 2017). Son succès contribue à l’intégration de la région (Prasirtsuk 2013) ce dont les Philippines profitèrent grandement. Mais délaissant son vieil allié américain, les Philippines de Duterte se laissent séduire par la Chine : où cela laisse-t-il son plus grand partenaire commercial, le Japon ?
Survol historique :
Les japonais ne furent pas accueillis en libérateurs lorsqu’ils prennent l’archipel philippin après 6 mois de combats en 1941-1942. En effet, les américains avaient déjà promis l’indépendance à leur colonie. Et comme ailleurs en ASE, les filipino souffriront de cette occupation qui exacerbe les tensions sociales. Les américains reprennent leur colonie après 10 mois d’intenses combats en 1945 et lui rendent son indépendance en 1946. (Osborne 2010; Church 2017).
Après 11 ans de négociations, les relations commerciales reprennent avec le Japon par le paiement en nature de réparation de guerre sous forme de biens et services incluant de la construction (Miyagi, 2018) ce qui deviendra subséquemment la Official Development Assistance ou ODA qui débute aux Philippines dans les années 1970 pendant la dictature de Marcos. À cette époque, le Japon devient la 2ème puissance économique mondiale et repense ses relations dans la région, d’où la doctrine Fukuda de 1977. Le Japon profite de ses énormes surplus commerciaux et d’un yen fort pour financer l’essentiel de la dette des Philippines et soutenir la nouvelle démocratie de Corazon Aquino (1986-1992). Une nouvelle hausse du yen incite les entreprises japonaises à se délocaliser vers l’ASE dans les années 1990, occasion que les Philippines ne manquent pas de saisir en libéralisant leur économie : c’est ainsi que les Philippines s’industrialisent (bien en retard sur d’autres pays d’ASE), stimulant aussi le secteur des services, et s’intégrant dans les chaînes d’approvisionnement d’Asie. De plus, la fermeture des bases militaires US en 1992 fit en sorte que la Japon devient le plus important partenaire commercial des Philippines (Parameswaran 2017; Takagi 2018).
La crise financière de 1997 secoue le Japon et ses partenaires de l’ASE, preuve de leur intégration économique. Le Japon vient alors au secours des économies régionales dont celle des Philippines, puis accepte dès lors de conclure des ententes bilatérales, comme le Japan-Philippines Economic Partnership Agreement (JPEPA) signé en 2006. Voilà qui donne un nouvel élan aux relations commerciales entre ces deux partenaires (Susumu 2013. Voir aussi Yoshinobu 2013; Mun 2013; Prasirtsuk 2013; Tsutomu 2013; Meng 2017).
C’est aussi dans les années 1990 que le Japon commence à s’intéresser à la sécurité régionale en prétextant la sécurité des personnes. C’est dans cet esprit que le Japon s’investit à Mindanao par des ODA depuis 1989. Toutefois, terrorisme, sécurité maritime et ambitions hégémoniques chinoises en Mer de Chine créent une nouvelle communauté d’intérêts entre le Japon et les Philippines qui renforcissent leur coopération militaire. En 2016, la Cour Permanente d’arbitrage accueillait la demande des Philippines visant à restreindre la souveraineté de la Chine en mer de Chine. En effet, la Chine et les Philippines se disputent les îles Spratly, avec Brunei, la Malaisie, Taiwan et le Vietnam (Takagi 2018). La Chine ne reconnait pas la compétence de la Cour ni son jugement. Le Japon avait renoncé à sa souveraineté sur ces îles suite à sa défaite d’août 1945, ce qui fut consacré par le traité de paix de San Francisco de 1951, traité pour la négociation duquel la Chine ne fut pas invitée.
État de la situation :
Ce sont les questions de sécurité qui intéressent la presse des récentes années en regard des relations entre le Japon et les Philippines. Les deux pays deviennent des « partenaires stratégiques » en 2011 pendant la présidence de Benigno Aquino III (2010–16)( (Parameswaran 2017; Takagi 2018). Ces liens se concrétisent en 2013 lorsque le Japon s’engage à fournir 10 navires de patrouilles aux Garde-Côtes philippins (Takagi 2018) pour des opérations autour d’îles contestées en Mer de Chine (Richards 2014). En juin 2014, le président Aquino appuie publiquement les projets de réformes constitutionnelles d’Abe Shinzo qui ambitionne constituer une véritable armée japonaise pouvant intervenir l’étranger (Tiezzi 2014). En janvier 2015, ces deux pays conviennent de collaborer pour contrer les ambitions hégémoniques de la Chine en Mer de Chine (Kyodo 2015) puis dès le mois de mai suivant, ils se livrent à leurs premiers exercices navals en Mer de Chine (Parameswaran 2015). Du 26 au 30 janvier 2016 2016, Akihito est le premier empereur à visiter les Philippines (Parameswaran 2016; Tatsumi 2016).
À cause de ses penchants pour la Chine (Maulia 2018; Romaniuk, 2019)(et plutôt son anti-américanisme?) (Parameswaran 2016), l’actuel président Duterte (élu le 30 juin 2016) entretient des liens parfois ambivalents avec ses partenaires de la région mais il maintient néanmoins ses liens stratégiques avec le Japon (Parameswaran 2017) de sorte que plusieurs navires de défense japonais visitent les ports philippins en 2018 (Parameswaran 2018) et que le Japon fait don de cinq avions de surveillance aux Philippines (Parameswaran 2018). D’ailleurs, c’est en mai 2018 que le Japon et les Philippines procèdent à un exercice conjoint de patrouille aérienne de la Mer de Chine (Parameswaran 2018).
Conclusion :
Les relations entre ces deux pays ne cessent de s’approfondir depuis le début de l’aide économique dans les années 1970, particulièrement depuis le retour à la démocratie en 1986. En plus des États-Unis, le Japon est devenu un véritable partenaire pour promouvoir la sécurité régionale, ce qui démontre que le Japon n’est plus qu’un acteur économique passif en ASE. Tout indique que cette relation mutuellement profitable, se poursuivra si Duterte ne commet pas de faux pas qui compromettraient la stabilité domestique, les intérêts économiques du Japon ou la sécurité régionale.
Credits photo : Philippine President Rodrigo Duterte, left, gestures to Japanese Prime Minister Shinzo Abe as they review the troops during the welcoming ceremony at the Malacanang Palace grounds, Manila, Jan. 12, 2017 (AP Photo by Bullit Marquez), reproduite dans World Politics Review, 28 décembre 2017
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