RELATIONS JAPON-MALAISIE
par Jean-François GILBERT
Introduction : La domination économique et les ambitions hégémoniques de la Chine en Asie de l’Est (Stavridis 2019), créent des opportunités diplomatiques pour le Japon, puissance honnie de naguère. Des alliances naturelles ressurgissent comme avec la Malaisie, permettant au Japon de capitaliser sur une stratégie qui remonte aux années 1970 et matérialisée dans la doctrine Fukuda. Cette doctrine présentée à l’ASEAN à Manille en 1977, vise à réconcilier le Japon avec ses anciennes colonies de l’ASE, dans un esprit de paix, de collaboration et de respect mutuel (Lam 2013; Mun 2013; Sukma 2013; Sumio 2013). Son succès contribue à l’intégration de la région (Prasirtsuk 2013) et permet aujourd’hui au Japon d’approfondir ses relations avec ses voisins dont la Malaisie, grand bénéficiaire de l’aide internationale du Japon (Mun 2013). Qu’en est-il aujourd’hui de cette relation?
Survol historique (Jomo 1994; Osborne 2010; Church 2017; Meng 2017):
La Malaisie ne fut pas épargnée par l’occupation japonaise du 8 décembre 1941 au 15 août 1945 mais en revanche, les japonais ont encouragé le nationalisme malais (Furuoka 2007; Osborne 2010; Church 2017; Meng 2017) ce qui leur profitera plus tard. Les relations commerciales reprennent ensuite avec le paiement en nature de réparation de guerre sous forme de biens et services (Miyagi 2008) (ce qui deviendra subséquemment la Official Development Assistance ou ODA), puis c’est avec leur nouvelle prospérité des années 1960 que les japonais intensifient ces relations pour acquérir des matières premières (dont du fer, comme avant la guerre), contourner des lois environnementales de plus en plus contraignantes au Japon et accaparer indirectement une plus grande part des marchés occidentaux tout en profitant d’une main d’œuvre bon marché qui deviendra de plus en plus qualifiée (Jomo 1994). Le Japon des années 1970 domine l’économie régionale mais au mépris des talents locaux et en préférant des relations commerciales avec la communauté chinoise, ce qui suscita des manifestations violentes en 1974 à Bangkok et Jakarta, mais aussi en Malaisie (Jomo 1994; Lam 2013). Peu avant, le Japon fait la sourde oreille aux plaintes de la Malaisie et de l’ASEAN à l’encontre de l’exportation massive de caoutchouc synthétique affectant les plantations d’havéa en Malaisie : c’est d’ailleurs par ce conflit que le Japon saisit l’importance croissante de l’ASEAN (Susumu 2013).
Quoiqu’il en soit, le modèle japonais d’économie dirigée orientée vers l’exportation de biens manufacturés s’impose, particulièrement à Singapour et en Malaisie (Yoshinobu 2013; Mun 2013), ce que le 4ème premier ministre (1981- 2003) Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad (ci-après Dr Mahathir) adapte avec son Look East Policy introduite en février 1982. Fervent nationaliste malais, les politiques d’industrialisation de Mahathir permirent néanmoins de conserver et d’accroître les investissements industriels japonais.
La crise financière de 1997 secoue le Japon et ses partenaires de l’ASE, preuve de leur intégration économique. Le Japon vient alors au secours des économies régionales dont celle de la Malaisie, puis accepte dès lors de conclure des ententes bilatérales, comme le Malaysia-Japan Economic Partnership Agreement (MJEPA) signé en 2005 (Susumu 2013; Yoshinobu 2013; Mun 2013; Prasirtsuk 2013; Tsutomu,2013; Meng 2017).
État de la situation :
Selon un sondage de 2006 du Yomiuri Shimbum, un des cinq grands journaux nationaux du Japon et que Lam cite (Lam 2013), 77,5% des malaisiens sont d’avis que l’on peut faire confiance au Japon. 85,5% sont d’avis que le Japon a joué un rôle positif dans le développement de l’Asie au point (Lam 2013), 90% en 2008 (Mun 2013) au point où certains pensent (dont Mahathir) que le Japon devrait jouer un plus grand rôle en regard de la sécurité régionale (Mun 2013). Enfin, Lam cite aussi Asia Barometer (2005) selon qui 75% des malaisiens sont d’avis que le Japon a exercé une influence positive sur leur pays. Et pour cause : 74,8% de l’aide internationale reçue par la Malaisie en 2008, provenait du Japon (Mun 2013)
Même si le Japon perd un grand allié avec la démission de Dr Mahathir en octobre 2003, ses successeurs élèvent cette relation vers un Look East Policy 2.0 (Meng 2017) d’où le MJEPA de 2005. C’est dans ce contexte que les deux pays intensifient leurs échanges culturels en outre par des échanges étudiants et le tourisme (Meng 2017). Cependant, on rapporte aussi que la Chine a gagné en influence au détriment du Japon de sorte que l’on constatait une « dissonance » entre Abe Shinzo et le premier ministre malais Datuk Seri Najib Razak lors d’un sommet de 2014 (Suzuki, 2014).
Toutefois et dès son retour au pouvoir en mai 2018, Dr Mahathir visitait Abe Shinzo le 12 juin (voir photo, source The Malay Mail) manifestement afin de relancer les relations avec le Japon à la façon de sa Look East Policy de 1981 (Kamal 2018). Sur le champ, il fut question de sécurité régionale et en particulier de sécurité maritime (BERNAMA 2018). Et c’est tout juste un mois plus tard le 11 juillet que le ministre des affaires extérieures du Japon lui rendait la pareille afin de consolider la relance des relations entre ces deux pays (Rosli 2018).
De toute évidence, le Dr Mahathir a grandement contribué aux relations bilatérales avec le Japon, ce que le Japon soulignait en lui décernant un Grand Cordon le 8 novembre dernier (Emmanuel 2018). On remarquera avec intérêt que c’est la Malaisie qui espère fournir son expertise et des produits halal en vue de la Coupe du Monde de Rugby cette année, les Olympiques et Paralympiques l’an prochain et l’Expo Internationale d’Osaka en 2025 (Kiat 2018) (BERNAMA 2019).
Conclusion :
Outre l’épisode de guerre 1941-1945, les relations entre le Japon et la Malaisie furent habituellement harmonieuses et mutuellement fructueuses. Tout indique que cela continuera.
BIBLIOGRAPHIE :
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BERNAMA (Agence de nouvelles de Malaisie), Jawan has big task ahead as Malaysia’s Ambassador to Japan, The Malay Mail, 15 janvier 2019, https://www.malaymail.com/news/malaysia/2019/01/15/jawan-has-big-task-ahead-as-malaysias-ambassador-to-japan/1712919
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EMMANUEL, Tony, Dr M to receive top japanese govt award for « extraordinary contributions » as PM, The Malay Mail, 3 novembre 2018, https://www.malaymail.com/news/malaysia/2018/11/03/dr-m-to-receive-top-japanese-govt-award-for-extraordinary-contributions-as/1689510
FURUOKA, Fumutaka, Malaysia-Japan Relations under the Mahathir Administration: Case Studies of the “Look East” Policy and Japanese Investment in Malaysia, Asian Survey , Vol. 47, No. 3 (May/June 2007), pp. 505-519, https://www.jstor.org/stable/10.1525/as.2007.47.3.505?seq=1#metadata_info_tab_contents
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